2017년 겨울, 아이 손을 잡고 처음 정동진에 갔을 때가 생각납니다. “해 뜨는 거 보러 간다”는 말에 신나서 따라나섰던 아이는 새벽 추위에 떨며 “아빠, 아직 안 떠?”를 반복했고, 저는 주차장에서 해변까지 걸어가는 동안 “이게 맞나” 싶었습니다. 그래도 수평선 너머로 붉게 번지던 그 순간만큼은, 모든 불편이 사라졌습니다.
그 이후로도 몇 번 더 강원도 해돋이 명소를 찾았지만, 매번 시간 계산 실수나 위치 선택 때문에 아쉬움이 남았습니다.
이 글에서는 제가 직접 다녀본 곳들의 실제 일출시간과 현장에서 느꼈던 디테일을 중심으로 정리합니다.
강원도 해돋이 명소, 왜 매년 가게 되는가
강원도 동해안은 국내에서 가장 먼저 해를 볼 수 있는 지역입니다. 서울에서 2~3시간이면 도착할 수 있고, 명소마다 분위기가 달라서 매년 다른 곳을 선택하는 재미도 있습니다.
2020년 코로나 시기, 집에만 있다가 답답해서 혼자 경포해변에 갔던 적이 있습니다. 그때는 사람이 거의 없어서 백사장 한가운데 서서 해 뜨는 걸 봤는데, 지금 생각하면 그게 가장 좋았던 것 같습니다.
사람 많은 명소도 좋지만, 결국 중요한 건 “내가 어떤 마음으로 보느냐”였습니다.
해돋이 시간, 정확히 언제 도착해야 할까
강원도 동해안의 일출시간은 12월 말 기준 대략 이렇습니다:
- 동해 촛대바위: 오전 7시 37분 (가장 빠름)
- 정동진: 오전 7시 39분
- 경포해변: 오전 7시 40분
- 낙산사: 오전 7시 41분
- 속초 영금정: 오전 7시 42분 (가장 늦음)
제 경험상 일출시간 30분 전에는 도착해야 합니다. 첫 방문 때 “7시 39분이면 7시 20분쯤 가면 되겠지”라고 생각했다가, 주차장이 꽉 차서 한참을 돌았던 기억이 있습니다. 결국 해가 절반쯤 떠오른 상태로 도착했고, 아이는 “다 봤으면 가자”고 했습니다.
그 이후로는 최소 1시간 전에 도착하려고 합니다. 시민박명 시간이라고 하는데, 일출 30분 전부터 이미 하늘이 밝아지면서 색이 변하는 과정 자체가 볼만합니다. 사진 찍기에도 이 시간대가 훨씬 좋았습니다.
직접 가본 강원도 해돋이 명소 세 곳
정동진: 가장 유명하지만 가장 붐비는 곳
정동진은 강원도 해돋이 명소 중 가장 먼저 떠오르는 곳입니다. 바다와 가장 가까운 역으로 기네스북에도 올라 있고, 해돋이공원에 조형물도 많아서 사진 찍기 좋습니다.
하지만 사람이 정말 많습니다. 2017년에 갔을 때는 주차하고 해변까지 걸어가는데 사람 사이로 비집고 들어가야 했습니다. 아이가 작아서 안고 갔는데, 그때 “이렇게까지 해서 봐야 하나” 싶었습니다.
정동진 해돋이 열차 예약 바로 가기지금 다시 간다면:
- 새벽 6시 이전 도착 목표
- 해돋이공원 옆 조각공원 주차장 이용 (평일 무료)
- 조형물 근처보다 해변 뒤쪽에서 보는 게 더 여유로움
정동진의 장점은 기차로도 갈 수 있다는 점입니다. 청량리역에서 출발하는 해돋이 열차를 타면 주차 걱정 없이 갈 수 있고, 기차 안에서 자다가 도착하면 됩니다. 다만 표 예매가 빨리 마감되니 미리 확인해야 합니다.
경포해변: 넓어서 여유롭고 처음 가기 좋은 곳
경포해변은 정동진보다 덜 붐비면서도 해돋이를 제대로 볼 수 있는 곳입니다. 백사장이 넓어서 사람이 많아도 답답하지 않고, 어디서 봐도 수평선이 잘 보입니다.
2020년에 혼자 갔을 때, 백사장 가운데 서서 해가 떠오르는 걸 봤습니다. 주변에 사람이 거의 없어서 소리도 없고, 파도 소리만 들리는 상태로 30분 정도 그냥 서 있었습니다. 그때 느낀 게, “해돋이는 사진보다 실제로 보는 게 훨씬 낫다”는 것이었습니다.
경포해변은 주변에 소나무 숲이 있어서 다른 동해안 명소와 분위기가 다릅니다. 해 뜨고 나서 커피 한 잔 마시면서 산책하기에도 좋습니다. 주차장도 여러 곳에 있어서 차 세우기 편합니다.
낙산사: 사찰과 바다가 함께 보이는 곳
낙산사는 절과 바다를 함께 볼 수 있는 곳입니다. 홍련암이라는 암자에서 보는 해돋이가 유명한데, 저는 2021년 초에 한 번 가봤습니다.
그때 실수한 게, 일출시간에 맞춰 도착했더니 이미 사람들이 홍련암 앞을 다 차지하고 있었습니다. 뒤에서 보니까 사람 머리 사이로 해가 떠오르는 게 보였는데, “이럴 거면 경포해변 갈 걸” 하는 생각이 들었습니다.
하지만 해 뜨고 나서 의상대 쪽으로 걸어가면서 보니, 낙산사는 해돋이보다 “해 뜨고 나서”가 더 좋은 곳이라는 걸 알았습니다. 바다와 사찰이 함께 보이는 풍경이 생각보다 인상적이었고, 해수관음상도 가까이서 보니 웅장했습니다.
낙산사는 입장료가 없어서 부담 없이 갈 수 있습니다. 다만 주차장에서 홍련암까지 걸어가야 하니, 시간 여유를 두고 가는 게 좋습니다.
강원도 해돋이 명소, 결국 어디로 갈 것인가
제 경험을 정리하면 이렇습니다:
처음 해돋이 보러 가는 사람
경포해변을 추천합니다. 넓고 여유롭고, 주차도 편하고, 주변에 카페도 많습니다. 실패 확률이 가장 낮은 곳입니다.
사진 찍으러 가는 사람
정동진이나 동해 촛대바위를 추천합니다. 조형물이나 기암괴석이 배경으로 들어가면 사진이 훨씬 좋습니다. 다만 사람 많은 걸 각오해야 합니다.
조용히 보고 싶은 사람
낙산사를 추천합니다. 사찰 분위기와 바다가 함께 있어서, 해돋이 자체보다 “그 순간의 느낌”이 더 오래 남습니다.
강원도 해돋이 명소는 어디를 가든 각자의 매력이 있습니다. 중요한 건 “언제 도착하느냐”와 “어떤 마음으로 보느냐”입니다. 2025년 12월 말, 올해를 정리하는 마음으로 강원도 동해안을 찾는다면, 위 내용이 조금이나마 도움이 되길 바랍니다.
자주 묻는 질문
강원도 해돋이 명소 중 가장 빨리 해 뜨는 곳은 어디인가요?
동해 촛대바위가 오전 7시 37분으로 가장 빠릅니다. 저는 아직 안 가봤는데, 사진 찍는 분들 사이에서는 촛대바위가 가장 인기 있다고 들었습니다. 기암괴석이 배경으로 들어가면 사진이 정말 좋다고 합니다.
해돋이 명소에 몇 시쯤 도착해야 하나요?
일출시간 최소 30분~1시간 전에 도착하는 게 좋습니다. 제 경험상 늦게 도착하면 주차도 어렵고, 좋은 자리도 다 차 있습니다. 특히 정동진 같은 유명한 곳은 1시간 전에도 사람이 꽤 있습니다.
강원도 해돋이 시간은 언제쯤인가요?
12월 말 기준으로 대략 오전 7시 37분~42분 사이입니다. 지역마다 4~5분 정도 차이가 나는데, 동해가 가장 빠르고 속초가 가장 늦습니다. 정확한 시간은 방문 전에 한 번 더 확인하는 게 좋습니다.
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